Es el mayor de todas las razas portuguesas. Desciende de los perros montañeses pirenaicos, a los que se asemeja bastante. Pertenece a una antigua raza portuguesa originaria de la provincia de Alentejo, al sur de Lisboa, donde actúa como fiel guardián de las granjas de la región. Se le emplea también como perro de pastor pero es más conocido como conductor de ganado. De gran estatura, fuerte, rústico, sobrio y poseedor de movimientos lentos y pesados, no resulta ser un buen perro guardián diurno, pero por la noche despliega una intensa actividad.

La cabeza está bien proporcionada al cuerpo, guardando una cierta semejanza con la del oso. Cráneo ancho, abombado, hocico de perfil recto, más corto que el cráneo. Mandíbulas en tenaza, fuertes y muy musculosas. Ojos pequeños, ovalados, oscuros, colocados horizontalmente, con párpados muy pigmentados y de expresión serena.

Orejas de inserción mediana, situadas al nivel de los ojos, pequeñas, triangulares, colgantes a los lados de la cabeza y pocos móviles.En atención se alzan un poco en la base pero se mantienen caídas y plegadas en sentido vertical. Cuerpo fuerte, musculoso, largo, voluminoso.Cuello recto, corto, fuerte, con discreta papada ancha y profunda. Pecho amplio y no muy visible, ancho y profundo, con esternón casi horizontal y costillas derechas. Vientre y flancos proporcionados al volumen, línea inferior levemente oblicua. Extremidades anteriores fuertes, separadas, aplomadas y bien musculadas.Pies largos, achatados y bien cerrados, con dedos gruesos y ligeramente arqueados, uñas fuertes. Extremidades posteriores fuertes, separadas y bien aplomadas. Puede presentar espolón doble o sencillo.

Cola gruesa, de inserción media, larga, curvada en la punta pero no quebrada. En reposo cae hasta más abajo del corvejón y en acción puede enroscarse.Pelaje negro, leonado, lobuno, amarillo o pío, con manchas blancas, bicolor, ruano o atigrado. Piel más bien gruesa, no muy floja, con las mucosas internas o externas parcial o totalmente pigmentada de negro. Pelo corto o semilargo, grueso, liso y denso, repartido uniformemente por todo el cuerpo hasta los espacios interdigitales.